前两年，行业内曾充满了乐观的情绪。2017年7月，安川（中国）机器人有限公司在常州新建年产6000套工业机器人的二期项目奠基；2018年3月，美的库卡在顺德的新工厂奠基，曾计划当年四季度投产，预计到2024年库卡将占中国机器人市场25%~30%。不料，2018年下半年，全球宏观环境发生变化，贸易摩擦使汽车等行业的投资放缓，也使工业机器人市场需求减少。

中国是全球最大的工业机器人市场，安川、库卡相继牵手美的，首先是看中美的有庞大的工厂体系，不仅本身生产自动化改造对机器人有需求，而且能够成为样板，有利于它们拓展汽车行业之外的一般工业领域的机器人市场；其次美的是家电巨头，依托其智能家居，可联手发展服务机器人。当然，美的也借机从“智能家电”延伸到“智能制造”，铺设“新赛道”，实施“双智战略”。但是，市场环境的变化，合资双方经营理念和企业文化的差距，使“1+1>2”的效果尚未完全发挥。

“工业机器人行业已经告别过去粗犷式的扩张和爆发，回归理性和价值创造。”宏观环境下行，叠加疫情全球蔓延的影响，下游的需求释放面临较大的压力。机器人企业需要面临客户需求收紧、投资回报敏感度提升（比如，以前要求两年回本，现在要求一年回本）和资金紧张带来的多重挑战，如何熬过去是当下的主基调。

一些国际二线品牌，扎根细分市场，反而迎头赶上，缩小了与安川、库卡之间的差距。比如，川崎深耕抛光打磨机器人，爱普生聚焦桌面四轴机器人，那智发展一般工业领域的包装、搬运机器人等等。

中国本土机器人企业也在慢慢逐步成长，尽管与行业龙头仍有明显差距，但是在许多招标项目中已经与一些国际二线品牌同台竞争，像埃斯顿（002747.SZ）、埃夫特（688165.SH）等。7月15日，埃夫特将正式在科创板上市交易。格力电器（000651.SZ）和富士康等工业巨头，近年也积极发展机器人业务，但没有完全市场化，以满足自身及配套企业的生产线自动化改造需求为主。