中小企业是如何使用ERP的呢？被调查的CIO们表示，他们所使用的核心ERP模块主要用于财务应用(96%); 采购、订单处理和供应商管理(78%); 库存管理(64%); 以及人力资源管理(55%)。

    被问及ERP在公司的哪些方面作用最大时，调查对象一致提到了公司的财务方面(70%)。接下来是采购、订单处理和供应商管理(42%)，其次是库存管理(33%)，以及人力资源管理或者工资管理(26%)。

    调查对象所在公司的ERP供应商大都是一些知名的软件提供商，近20%的调查对象提到Oracle是本公司的ERP提供商，其次是SAP(14%)、 Oracle旗下的仁科(14%)、微软(11%)、Infor(10%)、同在Oracle旗下的JD Edwards(8%)、Lawson(6%)、Sage Group(5%)以及QAD(2%)。

    在眼下所有商业技术应用应当为企业提供某种竞争优势的时代，76%被访的IT主管们表示，提高经营效率是本公司投资ERP的主要目的，其次是支持公司全球化(12%)、帮助发展(5%)以及降低IT成本(4%)。

    Ray Wang对于这个调查结果并不吃惊，“如果你注意谁是实施ERP项目的决策者，就会发现他们往往是企业的CFO或CIO，以及经营方面的其他领导者。”

    值得关注的是，只有4%的IT主管表示ERP系统为所在公司提供了差异化竞争优势。不过通过研究，Ray Wang发现，在中小企业的IT主管当中，面向垂直领域的解决方案(针对某个行业或者业务的解决方案)是ERP系统最重要的特色，这种方案更有可能提供差异化竞争优势。

    ERP带来的竞争优势到底是什么？对Amy Doherty来说，就是尽可能地为让业务部门的同仁充分利用JD Edwards房地产应用软件。不过，说到利用ERP获得竞争优势，她认为还是存在一些行业差异。

    在加盟目前任职的这家公司之前，Amy Doherty曾在金融服务业应用了七年的ERP系统，“金融服务业的公司几乎都有ERP，所以其实毫无竞争优势可言。”

    但在房地产行业，性能可靠的ERP软件包在更大程度上是一种差异化竞争优势，因为ERP系统在这个行业不像在金融服务业或者制造业等行业那么普及。因此，Amy Doherty认为关键是如何有效地使用ERP系统。

    Pam Haney是年收入为2800万美元的生命科学公司Irvine Scientific的IT主管，在她看来，与ERP系统始终需要定制这个问题相比，竞争优势问题显得无足轻重。“我们面临的问题是如何处理不是为像我们公司这样的流程制造商而设计的ERP软件包。”

    因而她只好将就地使用根据Irvine Scientific的具体要求“重新改写”的庞大软件包，问题也随之而来。

    尽管Irvine Scientific公司规模比较小，但同样有着大公司的要求，比如远在爱尔兰的业务部门带来了多货币问题。由于这些货币及兑换问题，加上目前使用的 ERP系统无法满足所有应用软件变化，比如送货及开票工具的变化，最终结果就是不得不仍旧开展大量的手工工作或者进行定制，对此Pam Haney感到些许无奈。