目前市场上叉车品种繁多，但最常用的叉车是按动力形式分的内燃叉车和蓄电池叉车，其中内燃叉车约占市场总量的85%，蓄电池叉车约占10%~15%。随着节能减排工作的推进，蓄电池叉车的用量会有较大的增长，如2007年无锡爆发的太湖蓝藻事件，对蓄电池叉车销量的影响非常明显。
 
    内燃叉车的特点

    选择叉车的动力形式取决于作业工况和成本等因素。我国早期生产的以内燃机为动力的叉车，多数采用汽油机，当时以北内212为主力机型。但是由于技术水平、维修性能以及使用习惯等诸多因素，除少数进口NISSAN汽油发动机外，目前国产汽油机叉车已基本不再生产。

    柴油机的特点是燃料价格便宜，功率大，爬坡能力强，对路面的要求低，作业持续时间长，维修性能好，配件便宜，所以现阶段的内燃机叉车主要以柴油机为主，主力机型是新柴490A型。但是，以柴油机为动力的叉车运转时振动较大，噪声较高，有黑烟排放，对空气形成污染，因此，柴油叉车主要适用于室外作业，特别是在路面不平或爬坡度较大的地方，以及作业繁忙等环境。柴油叉车的起重量一般在中等吨位以上。

    液化石油气叉车早在上世纪60年代就已开始在国外使用。近年来，随着国内环保要求的提高，国产的内燃叉车开始使用液化石油气作为燃料。有资料显示，液化石油气叉车燃料价格便宜，作业持续时间较长，运行较平稳，噪声低，在加入催化剂后，能使一氧化碳及碳氢化合物的排放降至最低限度，因此，液化石油气叉车几乎无黑烟排放，无空气污染，既适用于室外作业，也适用于室内作业。但由于液化气的存储、运输、使用习惯等方面存在诸多问题，液化石油气叉车在国内的发展速度并不快。

    蓄电池叉车的特点

    蓄电池叉车以蓄电池—电动机为动力，起动性能好，运转平稳，无噪声，无废气排放，不污染空气，操作简单；缺点是对电控系统的检修比较复杂，需要充电房和充电设备，轮班作业时需要备用蓄电池，对路面要求高，由于蓄电池容量的限制，一般电动机功率较小，爬坡能力较差，因此，蓄电池叉车适用于在室内平整、坚实的地面上作业，尤其适用于对空气洁净度要求较高的环境。此外，由于蓄电池叉车的驱动功率受蓄电池容量的限制，在一般情况下，它不适于较大吨位的起重量，目前国内蓄电池叉车最大的起重量为5吨。2007年有色金属价格上涨，造成蓄电池大幅度涨价，对蓄电池叉车产生一定影响。另外，国产蓄电池的冲放电次数一般在800次以内，大约使用2~3年就需要更换，因此，蓄电池叉车使用成本较高。